食道癌属中医噎膈范畴，何为"噎膈"顾名思义，噎膈者，膈塞不通也，进食不下也。
其原因有二：一是外因饮食不节饮酒过度，过食肥甘和辛辣刺激食道（也就是也就是西医慢性炎症刺激学说）
二是内因：也是最重要的一条，即使没有第一个原因，单独第内因就可引起食道癌的发生，既然讲中医那就要从中医的根本也是最高学说《内经》来看，因为后世历代中医，不管任何多出名的医学家多出名的书籍，都宗此书而立。内经曰："隔塞闭绝，上下不通，则暴忧之病也。"又曰：“怒则气上，思则气结。”暴忧也就是忧愁，忧愁也就是思虑，因此我们褚氏中医认为，食道癌内因无非就是牵扯到，怒和思，中医讲血随气行，因怒则气上，上则不下，因而结于食道，久而瘀血不去越积越多则，有碍于饮食，一检查食道癌已成也。再者暴忧则思也就是忧愁，久之则气结气结则血亦结， 久结亦邪形已成，则为食道癌。患者家属必须有耐心，帮助打开心结，不要思虑过度。
治疗宜先治其“心”，得病之前半年或一年必有大怒而后得病，或此人心情有火发不出，郁郁闷闷，其“气”结之。治疗上必须让其心情愉快，心情舒畅，好比排放污水的企业不关闭其源头，一味的处理污水，不能根本解决，只有关闭污染企业，在处理污水就能解决。所以治肿瘤必先解其心，心结一开，心情舒畅，则经络流通，加之药物治疗助其结气散开，则肿瘤必消，肿瘤一旦服药消失后，必须坚持食疗，一年左右以巩固治疗。食道癌的早期症状
1.咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
2.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
3.食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附 于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
4.咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。 5.其他症状少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状
食道癌的晚期症状
1.咽下困难进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。
2.食物反应常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3.其他症状当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
食道癌病例：邳州市车夫山乡尤村，郑云朴2001年5月18日来诊，男65岁自称患有食道癌，找我太爷褚思泮诊治，称自幼年便由太爷为其诊治，为太爷医技所叹服，现虽患绝症但仍想让我太爷助其渡过难关，我父解释说，太爷94年11月已经驾鹤西去，郑云朴随即来到我太爷遗像面前三鞠躬。我父表示一定尽其所能为其诊治，患者进食困难，特别干粮一定不能进，强行进食则疼痛，兼后背疼痛，有时呕吐，询问病因，因一些琐事惹的生气心中郁闷，随后一个月左右开始出现轻微症状，两个月后症状明显才去医院查出“食道癌”。切左其脉滑而涩，气血痰湿瘀滞之象、右脉弦肝木乘土之象，嘱其严禁生气，心大量宽，方能有一线生机，忌食辣椒、狗肉，骡马肉。药用：藿香10苏木10青皮15枳壳15木香20朴子15甘草10柴胡10旋复花30干蟾皮10竹沥20半夏10竹茹30化瘀通膈散50克药进两剂患者呕吐已止，连服半月进食障碍明显改善，三诊要求我父亲修改处方或加大药量，我父问其为何，称想早日康复，我父亲严厉训斥冰冻三尺非一日之寒，今邪形已成，必图以缓攻，此疲马加鞭欲速而不达，原方续服。三个月后患者症状基本消失，于是信心倍增，称什么时候治好什么时候罢休。患者历时服药1年两个月而治愈。今天2010年6月3日其家叔来我处就诊称郑云朴现年74岁身体健康仍然劳作。
王某：62岁枣庄市薛城铁路工人，患者05年5月确证食道癌病行切除术，并放化疗，于11月肿瘤复发吻合器上长满了特来我处就诊，主要症状进干粮噎，腹泻呕吐，季度销售，那是极少，面色萎黄无华，脉象弦涩而细，舌底部静脉怒张瘀血斑很多，气血瘀滞，脾阳虚弱湿不运行，方药：桃仁10苏木10木香10藿香10香薷10山药15白术15车前10云苓15甘草5白花蛇草15蟾蜍一个蚂蚁20化瘀通噎散30克5，20剂，二诊患者自述药用5剂呕吐腹泻已止，服完二十剂，噎嗝感消失大半，效不更方原方续服，至04年12月底，做检查未见明显异常，当时大夫说你们在哪检查的，那么差劲，这不什么事也没有。家属连忙解释说吃中药治好的，那个大夫说，肯定是查错了不可能治好。检查回来后坚持食疗半年，调畅情致，至今患者身体一切正常。
